碘是人体中一种必需的微量元素。因为碘是合成甲状腺激素的原料，缺碘可导致甲状腺激素的合成和分泌减少，而甲状腺激素又是人脑发育所必需的内分泌激素。人脑在形成时有两个发育、分化的旺盛期，也是最容易受损害的时期，科学界把它称为脑发育的临界期，一是胎龄10～18周，这是神经母细胞增殖、发育及分化、迁徙、形成脑组织的时期；二是生前3个月至生后2岁，即脑发育成熟的主要阶段。这两个阶段需要更多的碘来合成足量的甲状腺激素供应脑发育，若缺碘就会造成不同程度的智力损害，轻者会导致5～10个智商的丢失，重者导致呆傻，而且缺碘造成的智力损害是不可逆的。孕妇缺碘除可造成胎儿脑发育障碍外，胎儿出生后还可表现为明显的智力低下和精神运动障碍，如聋哑、偏瘫和身材矮小等典型表现的克汀病，重者可造成畸型、早产、流产、死胎及新生儿死亡。

因此可见，碘对孕妇及婴幼儿是非常重要的，孕妇孕前就要到医院测定尿中的碘含量，如果不足，应及时补充。

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